Bułgaria i Rumunia zostaną od 31 marca 2024 roku przyjęte do strefy Schengen - poinformowała Rada Unii Europejskiej. Państwa członkowskie UE osiągnęły porozumienie w tej sprawie. Decyzja zapadła jednogłośnie.
Rada UE wyjaśniła, że dzięki pozytywnemu rozpatrzeniu kandydatur obu państw obywatele Rumunii i Bułgarii będą mogli podróżować samolotami oraz drogą morską bez paszportów do państw strefy Schengen, obejmującej 25 z 27 krajów Unii Europejskiej. Do strefy należą też członkowie Europejskiego Stowarzyszenia Wolnego Handlu: Islandia, Liechtenstein, Norwegia i Szwajcaria.
Bułgaria i Rumunia w strefie Schengen
"Bardzo się cieszę, że w 2024 roku, po 12 latach negocjacji, wewnętrzne kontrole podczas podróży lotniczych i morskich między Bułgarią i Rumunią a innymi krajami strefy Schengen staną się przeszłością. W ten sposób kontynuujemy budowę coraz szerszego i silniejszego obszaru swobodnego przepływu" - powiedział, cytowany w komunikacie, Fernando Grande-Marlaska Gómez, hiszpański minister spraw wewnętrznych. Hiszpania sprawuje obecnie prezydencję w Radzie UE.
Zadowolenie nie kryje też Komisja Europejska.
"Dzisiejszy dzień to historyczny moment dla Bułgarii i Rumunii. To także dzień wielkiej dumy dla obywateli Rumunii i Bułgarii. Od marca będą oni mogli swobodnie przekraczać wewnętrzne granice morskie i powietrzne, bez kontroli granicznych. To duży krok naprzód dla obu krajów i dla całej strefy Schengen" - oceniła przewodnicząca KE Ursula von der Leyen.
Rumuni i Bułgarzy nadal będą musieli przechodzić kontrole paszportowe podczas przekraczania granic lądowych wewnątrz UE. Decyzja w sprawie zniesienia obowiązku posiadania paszportów na granicach lądowych przez obywateli Rumunii i Bułgarii ma zapaść, jak sprecyzowała Rada UE, "w rozsądnym przedziale czasowym".
Przeciwko przyjęciu Rumunii i Bułgarii, do którego konieczna była jednomyślność członków strefy Schengen, wypowiadała się wcześniej Austria. Wetem w ostatnim czasie groziły również Węgry.
Pierwsze państwa przystąpiły do strefy Schengen w 1995 roku, kiedy to na granicach wewnętrznych Unii Europejskiej po raz pierwszy zniesiono kontrole graniczne. Ostatnim państwem, które dołączyło do strefy Schengen była Chorwacja. Jej przystąpienie miało miejsce 1 stycznia 2023 roku.
Źródło: PAP, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock